Moskou (Rusland)

24/08/07 - 28/08/07

12 hectische dagen achter de rug met een blij weerzien van mama's en papa's, zussen, vrienden en vriendinnen. En zo konden we met het nodige overgewicht van de afgelopen etentjes het vliegtuig op richting Zurich om dan verder te vliegen naar Moskou. 5 uurtjes later konden we ons al verdiepen in alle Russische tekentjes en in het taaltje om onze weg te vinden naar onze hostel. "Gracias en por favor werden ook al niet verstaan, dan maar met gebarentaal de bus en metro op.
We konden al snel een speciaal maar zeer aangenaam sfeertje waarnemen. Moskou is zeker de moeite met z'n architectuur: grijze, strakke gebouwen en kerken met de kleurrijkste torentjes. Een bezoekje aan het Rode Plein, het Kremlin en eens goeiedag zeggen aan Lenin maakten natuurlijk ook deel uit van onze citytrip.
Opmerkelijk doet de mafia hier gouden zaken: als je weet dat een gemiddeld maandloon 300 euro bedraagt, dan sta je echt versteld als je hier de Porsche Cayennen, de Masserati's, de BMW's 7 en andere dikke bakken ziet rondvlammen. En dan voor de mannen is het hier een echt paradijs: veel vrouwen en niet zo maar van die goedkope matroesjka's maar modellekes met lange benen, prachtig gekleed in Chanel, Hugo Boss, Moschino,......
Vodka blijft geliefd bij de Russen maar bij de jongere generatie is dit wat meer vervangen door het drinken van bier en zo is het maar doodnormaal dat iedereen (mannen, vrouwen en de Nick) hier met halve liters rondloopt.
Alle foto's: http://www.flickr.com/photos/nickenleen/sets/72157601724634381/

Steendorp - Kemzeke - Antwerpen - Hasselt - ... (België)

11/08/07 - 24/08/07

Jaja, geland en direct gevlogen in de pistollekes met hesp, kaas en américain om nog wat in de sfeer te blijven.
Na heel ons verwenlijstje van Belgische kost verorberd te hebben, waren we dan ook weer klaar om lekkere Belgische pintjes te proeven en eerlijk gezegd: die blijven smaken.
Feestje hier, feestje daar, wat nog eens werd afgesloten met een Pukkelpopfestijn.
Alle foto's: http://www.flickr.com/photos/nickenleen/sets/72157601599642782/

'k Heb getwijfeld over België
Omdat iedereen daar lacht
'k Heb getwijfeld over België
Want dat taaltje is zo zacht
'k stond zelfs in dubio
Maar ik nam geen enkel risico
'k heb getwijfeld over België
'k stond zelfs in dubio
Maar ik nam geen enkel risico
'k heb getwijfeld over België
België
België
België
België

Washington DC (USA)

09/08/07 - 11/08/07
Afscheid van Centraal-Amerika: eerst een binnenlands vluchtje naar Mexico City waar we pas om middernacht landde. En in plaats van een hotel te zoeken, hebben we ons gezellig geïnstalleerd in de luchthaven. Slaapzakske, tandjes gepoetst, wekkerke gezet, lepeltjelepeltje, maar helaas ....onze rust werd verschillende keren gestoord door de kuisploeg en de bewakers. Met kleine oogjes het vliegtuig op naar Washington waar Nick verwelkomd werd met een kruisverhoor als: heb jij wel geld? en hoeveel geld heb je nu op zak? Werk je? Heb je een visakaart? Wat kom je doen in Washington? Maar dit alles bleek nog niet voldoende en werd doorverwezen naar de douana voor een DIEPGAANDER onderzoek........aaaaaauhhhhw.
Washington DC, propere stad, met weinig echt leven, hetzelfde gevoel dat den Bush ons geeft. Kitsh en nep, dikke Amerikanen allemaal op sportsloefkes met witte sokskes, bermudabroekes en een klakse op. Niets stijl en klasse, maar wel grappig. Heel veel meer kan ik er niet van zeggen van onze Amerikaanse indruk. Verder hebben we ons verdiept in alle bezienswaardigheden die Washinton te bieden heeft. Het Witte Huis, Pentagon, het Capitool, het luchtvaartmuseum met historische toestellen: spaceshuttle, Spirit Of Saint Louis, Apollo 11, Concorde, ... het Vietnam Memorial, Lincoln memorial, Star Bucks, Star Bucks, Star Bucks en Mac Donalds.

Op 11/08 zijn we geland op Belgische bodem en ontvangen door een heus welcome-home-team.

En nu genieten van de Belgische zomer.......brrrrrrrrr

Alle foto's: http://www.flickr.com/photos/nickenleen/sets/72157601606453619/

Isla Holbox - Cancun (Mexico)

02/08/07 - 08/08/07

Isla Holbox is een klein eilandje, zo'n 3uur rijden van Cancun. Wij kenden het al omdat het blijkbaar een kitersparadijs is. Jammer genoeg is het nu niet het juiste seizoen, dus geen wind en nergens de mogelijkheid om materiaal te huren. Maar deze periode is dan wel het seizoen om whale sharks te spotten. Vissen van 14 meter lang die enkel plankton eten en daarom zich nu rond Isla Holbox bevinden.

Aangekomen op het eiland, vonden we meteen een gezellige camping waar een hutje met hangmatten ons nieuw huisje voor enkele dagen werd.

De volgende morgen zijn we op speurtocht getrokken naar die mega beesten om met hen te snorkelen. Met een gids het water in om boven of naast hen te zwemmen. Ik had super veel schrik, elke keer als die plankton eten gaat hun mond wagenwijd open en daar wil je echt niet in belanden. Die beesten hun ogen staan ook aan de zijkant, dus als je voor hun mond zwemt, dan zien zij je niet en kan je wel eens gefilterd worden doorheen hun kieuwen.

Voor ons was dit toch weer een topper en met de bootrit terug zagen we nog dolfijnen, schildpad, spotted eagle ray en een manta ray.

Een geslaagde dag werd gevierd met een geslaagde maaltijd van verse vis in papillon op den BBQ. mjammmmmmie.

Na een paar dagen op Isla Holbox, zijn we naar ons eindbestemming getrokken.....het mega toeristische Cancun.

Nog wat zonnen, eten en zwaar gaan feesten in de Cocobongo, the place to be in Cancun. Je betaalt 40 dollar inkom en krijgt heel de avond gratis drank en een 4 uur durende show wat een echt spectakel was.

Dus vandaag katerke......en morgen vliegen we naar Mexico City om dan richting Washington te vliegen en dan ja, en dan zijn we echt bijna thuis.

Maakt de tomatensoep maar al klaar, dat de memé maar al ballekes bakt en dat onze papa den BBQ maar al aan steekt. Leve de bloemkool met witte saus, boontjes, lamskotteletjes,....

We kijken er echt naar uit om jullie allemaal terug te zien.

Tot in den Belgique!

Alle foto's: http://www.flickr.com/photos/nickenleen/sets/72157601291686481/

Tulum - Playa del Carmen (Mexico)

29/07/07 - 02/07/07

Mexico het land van de lekkere taco's, burrito's en straffe Tequila...... ons laatste stop in Centraal Amerika.

Neem nu allen even de tijd om het volume van je computer vollenbak te zetten en met volle borst dit pracht nummer mee te zingen, even klikken op de deze link en huplakeeeeee gaan met die banaan.......

Tulum, een niet zo gezellig stadje maar wel prachtige witte stranden en gekend om z'n Maya ruïnes. Hier hebben we enkele dagen verbleven in de meest populaire hostel die we tot nu toe al hebben gezien. Niet echt ons ding om happy happy te socializen met iedereen maar soit we hebben daar toch kennis gemaakt met 2 sympathieke Duitsers. De Valentin en Michael, twee gasten van 21 en 24 jaar, een beetje heel intellectueel met leuke droge humor. We hadden hen eigenlijk al een paar keer tegengekomen in Guatemala en Belize dus na de zoveelste ontmoeting konden we er niet meer onderuit en zijn eindelijk aan de praat geraakt. Sindsdien hebben we samen verder gereisd omdat we toch allen dezelfde richting uitmoesten. De volgende dag hebben we het strand en de ruïnes verkend en met de nodige Corona's werd het een gezellige bedoening. Het straffe van al is dat we daar op het strand voor de tweede keer mijn huurders Ann en Gino zijn tegengekomen. Een goeie reden dus om nog meer Corona's binnen te kappen. Na zonsondergang, was het tijd om te gaan BBQen in onze hostel.

In de regio rond Tulum zijn veel grotten waar je kan gaan duiken of snorkelen. Duiken was net iets te duur, en werd het een snorkeltrip. Zeer verfrissend na al dat rondgeloop in 35 graden.....pufpuf.

Van Tulum naar Playa Del Carmen, waar we voor het eerst sinds 6 maanden een gevoel hadden van terug in de beschaafde wereld te komen. Niet direct een backpackers place met al z'n ressorts, clubs, Amerikaanse ketens en massa's toeristen met het gekleurde all inclusive bandje. We hadden gehoopt hier te kitesurfen maar geen wind en geen materiaal maakte dat we weer noodgewongen op ons luie kont in het zand moesten gaan zitten met ne verfrissende Margarita.

Alle foto's: http://www.flickr.com/photos/nickenleen/sets/72157601286503498/

Sharks in The Blue Hole, Belize

Belize City - Caye Caulker - San Pedro Ambergis (Belize)

23/07/07 - 29/07/07

Tijd om Bob Marley op te zetten, want we arriveren in een echt rasta land: Belize.
Een nachtje in Belize City om de volgende morgen met het bootje terug naar een idyllisch eilandje te trekken, Caye Caulker. En wat is er beter dan te ontwaken op een eiland vol met palmbomen, witte stranden en dat op je 30ste verjaardag. 30 jaar mag gevierd worden en zo zijn we de Blue Hole gaan duiken. Dit is een buitengewoon natuurverschijnsel, een ingestorte grot in het midden van het Light House Reef in de Caraïbische zee. Het vormt een perfecte cirkel van 300 m diameteren 150 m diep. Zo hebben we gedoken tot 40 meter diep waar we onder stallagtieten doken en tussen Grey Reef Sharks van 3 m lang die uit het donkere blauwe niets te voorschijn kwamen. Nu zonder te zeveren was dit echt wel een mega ervaring. Duiken tot 40 meter diep is wel redelijk gevaarlijk omdat je bloed door de diepte veel stikstof produceert en hierdoor kan je last krijgen van Nitrogen Narcose en kan je heel raar beginnen reageren onder de vorm van foolish behaviour of zware paniek. Dus vooraleer we het gat insprongen kregen we nog eens een zware briefing dat we elkaar constant in de gaten moesten houden, dat der niemand stomme stoten zou uithalen wat je dood zou betekenen. Ook werd er gezegd dat we snel naar 40 meter moesten gaan om geen tijd en lucht te verliezen. Je verbruikt namelijk zo veel lucht op die diepte en als je te veel aarzelt, moet je je duik stopzetten en terug naar boven. Dus hadden wij al aangegeven dat we als eersten mee naar beneden wilden om niet vanachter te hangen. Maar eens dat we een paar meter diep zaten, begon Nick last te krijgen van water in z'n masker en iedereen was maar aan 't afzakken. Hij bleef maar aarzelen dus ikke effe aan zijn vinnen getrokken en hem mee de diepte ingetrokken want wou echt niet dat onze duik onderbroken moest worden. Snel op 40 meter diep en jaja we voelden ons al snel lekker high tussen die lieve mooie haaien............in een roes onder de stalagtieten door. Maar ik voelde al snel aan dat Nickje het vlaggen had aan de manier hoe hij op alles reageerde, dus moest ik overal z'n handje vasthouden om hem niet als haaievoer achter te laten. Eens een paar meter hoger dan verdwijnt de roes en ook Nick z'n paniek maar blijkbaar was dit voor hem toch wel een ongeloofelijk gevoel.
Drie duiken later kregen we als mooie afsluiter een rumpunch-feestje met reggaemuziek tijdens de twee uur durende bootrit naar Caye Caulker. En wij hebben er nog een schepke bovenop gedaan en afgesloten met een serieuze lobster-maaltijd.
De volgende dag hebben we ons nog wat in het onderwaterleven gestort, deze keer een snorkeltrip op een reggae zeilboot naar de beste plaatsjes in het Barrier Reef. Nurse sharks, stingrays, great barracudas en het mooiste coraal. Deze dag werd ook weer afgesloten met de nodige rumpunch, nacho's met verse lobster en 's avonds nogmaals een dikke kreeft onder onze neus.
De volgende dagen hebben we nog wat aan ons kleurke gewerkt vooraleer we de grens overstaken richting Mexico.

Alle foto's: http://www.flickr.com/photos/nickenleen/sets/72157601219817444/